Vom er­sten Riff und den er­sten Blast Beats an ist klar: Six Feet Under sind nichts für schwache Nerven. Das Quintett aus Tampa/Florida steckt seit 33 Jahren und über 14 Alben all seine Energie in einen stetig wach­senden Monolithen zwis­chen purer Brutalität, lyrischer Härte und beein­druck­ender Musikalität. Zahlreiche Besetzungswechsel halfen der Band dabei, ihren tief im Death Metal ver­wurzel­ten, aber kon­se­quent auch mit an­deren Metal-Genres ex­per­i­men­tieren­den Sound im­mer frisch zu hal­ten und neue Impulse zu finden. Beachtlich ist dabei, dass ein Großteil der Teilzeit-Mitglieder von be­fre­un­de­ten Bands wie Obituary, Fear Factory oder Gorgoroth ka­men — oder, umgekehrt, zu ih­nen weit­er­zo­gen.
Six Feet Under wurde ur­sprünglich als Nebenprojekt für den Frontmann und Growler Chris Barnes während seiner let­zten Jahre bei den Death Metal-Epigonen Cannibal Corpse gegrün­det. 1995 wurde es zum alleini­gen Mittelpunkt des Frontmanns, zeit­gle­ich mit der Veröffentlichung ihres Debütalbums „Haunted“. Über die Jahrzehnte wur­den sämtliche Posten in der Band mehrmals durchgewech­selt. Nur Barnes ist noch von der ur­sprünglichen Besetzung übrig, aber die Qualität ist be­merkenswert kon­stant geblieben.
Tatsächlich gilt vie­len die ak­tuelle Besetzung mit Barnes, den Gitarristen Jack Owen und Ray Suhy, Bassist Jeff Hughell und Schlagzeuger Marco Pitruzzella als das drück­end­ste, vi­tal­ste und tech­nisch wie musikalisch ver­sierteste Line-Up, und ins­beson­dere live bilden die Fünf eine ger­adezu ver­heerende Einheit. Dabei er­wies sich der Einstieg von Jack Owen im Jahr 2017 als einer der wichtig­sten Wendepunkte in­ner­halb der Band-Historie — denn Barnes und Owen bilde­ten bere­its in den 1990ern eine kom­pro­miss­los gute Songwriter- und Texter-Einheit bei Cannibal Corpse. Bei Six Feet Under über­nahm der frisch eingestiegene Owen sogle­ich noch die Produktion der zwei bis­lang let­zten Alben „Nightmares of the Decomposed“ und „Killing for Revenge“. „Wir haben gut zusam­men in Cannibal Corpse gear­beitet“, berichtet Barnes. „Er war wahrschein­lich meine lieb­ste Person damals in dieser Band. Ich habe ihn als Freund und Musiker über alles geliebt, also fühle ich mich wirk­lich wohl dabei, ihm das Steuer zu über­lassen, weil ich ein­fach so großen Respekt vor ihm als Künstler habe.“
Auch für das 15., für den kom­menden April angekündigte und derzeit noch titel­lose Album hat Jack Owen Berichten zu­folge wieder die Produktion über­nom­men. Was einen da­rauf er­wartet, schrieb Chris Barnes kür­zlich auf Social Media: „Purer, hun­dert Prozent echter Death Metal. Keine Füller, keine Überbearbeitung, keine mod­er­nen Tricks oder Schnickschnack. Einfach nur Death Metal.“ Das dürfte die Vorfreude der langjähri­gen Fans auf die er­sten Deutschland-Shows von Six Feet Under seit rund acht Jahren sicher­lich noch weiter steigern.